📖 第二話③：ルビーに込められた約束

M市の小さなジュエリー工房「J＆M」。

その夜、伊織理人（いおり りひと）は、赤いルビーを手にしながら、スケッチを仕上げていた。

「…やっぱり、シンプルでクラシックなデザインが合うな」

彼の指先が紙の上を滑る。

細めのゴールドのリングに、ルビーが柔らかく包まれるデザイン。

過去と未来をつなぐような、温かみのある形に仕上がっていく。

（このルビーは、ただの形見じゃない。そこに込められた想いを…ちゃんと形にしなきゃいけない）

ルビーを手に取ると、再び指先に温かな感触が広がる。

そして――

目の前がふっと、淡い光に包まれた。

＊＊＊

—戦時中の日本、木造の家の一室。

—１人の若い兵士が、小さな赤い箱を取り出す。

—箱の中には、ルビーの指輪。

「…これを、君に託す」

優しく語る彼の目には、強い決意が宿っていた。

「もし、もし僕が帰れなくても……君が幸せになれるように」

そう言って、彼はそっと指輪を差し出した。

受け取るのは、一人の若い女性――

依頼人の祖母の母親、つまりあのルビーの持ち主だ。

彼女は震える指で指輪を握りしめ、涙をこらえながら微笑んだ。

「…帰ってくるって、約束して？」

「約束するよ」

彼は笑い、彼女の手を優しく包み込んだ。

だが、その約束が果たされることはなかった。

戦争が終わり、彼の帰りを待ち続けた彼女の手には、あのルビーの指輪だけが残された。

それは彼女にとって、愛する人の"最後の言葉"でもあったのだ。

＊＊＊

リヒトは、ふっと意識を現実に戻した。

「…そういうことか」

このルビーには、"帰らぬ人の約束"が込められていた。

それを受け継ぎ、次の世代へと渡していく。

それこそが、この指輪の本当の意味なのかもしれない――。

＊＊＊

翌日。

依頼人の女性が再び工房を訪れた。

「ルビーの指輪、デザイン決まりましたか？」

リヒトはスケッチを広げながら、ゆっくりと頷いた。

「ええ。受け継がれてきた想いを、形にできるように考えました」

彼は完成予定の指輪のイメージを伝えながら、ルビーを優しく光にかざす。

「この指輪は…あなたのおばあさまだけじゃない。もっと前の世代の、大切な想いも込められています」

女性は驚いたように目を見開いた。

「……私の、ひいおばあちゃん？」

リヒトは小さく微笑みながら、デザインの説明を続けた。

「おばあさまが、大切にしていた理由。おそらく、それは彼女自身が受け継いだ愛の証だったからでしょう」

女性はルビーを見つめながら、そっと呟いた。

「そうだったんだ……おばあちゃん、この指輪をすごく大事にしてたんです」

「それは、きっとこの石に込められた"約束"を、絶やしたくなかったからでしょうね」

女性は静かに頷き、目を細めた。

「…この指輪を、新しい形にしてください」

リヒトは優しく微笑み、しっかりと頷いた。

「もちろんです」

指輪に込められた想いを、新しい形で未来へ――。

リヒトの手の中で、ルビーの指輪が再び輝きを取り戻していく。

🔜 次回「第二話④：想いを繋ぐジュエリー」

完成した指輪が、新しい持ち主のもとへ――。

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